Ámbar… llamado “elektron” por los griegos

El ámbar, una resina arbórea fosilizada del periodo Terciario, es una de las piedras preciosas más antiguas de la historia cultural de la humanidad. La zona clásica de descubrimiento es el Mar Báltico, especialmente la antigua Prusia Oriental, Polonia y los tres Estados bálticos.

El principal yacimiento minero es Palmnicken, ahora en Rusia, en la costa de Samland, donde la llamada tierra azul se extrae en minas a cielo abierto. Por eso se suele denominar ámbar báltico. Se originó a partir de la resina de coníferas gigantes, principalmente el pino “Pinus succiniferus”, que exudaban grandes cantidades de resina debido a roturas, heridas, caídas de rayos y similares. resina en grandes cantidades (se han encontrado trozos de 5 a más de 10 kg).

Si, en circunstancias afortunadas, esta resina entra en contacto con el aire y es cubierta por la tierra, se endurece en el transcurso de millones de años y se convierte en ámbar.

El nombre más antiguo, hoy olvidado, procede del germánico “glaesum”, del que deriva nuestra palabra moderna vidrio. Desde el siglo XIII. existe la palabra del bajo alemán “bernsteen” o ámbar, es decir, piedra ardiente, porque arde muy bien con una llama amarilla, blanquecina azulada.

Debido a su atracción eléctrica (cuando se frota en la lana o en el pelo, atrae los jirones de papel, por ejemplo), los griegos la llamaron “elektron”, el tirador, la piedra de dibujo, de la que se desarrolló nuestra palabra moderna electricidad. En inglés. se llama ámbar ámbar, francés. ambre, ital. ambra, español. ámbar, hebreo. imbar. Estos nombres tan parecidos se remontan al árabe. Palabra anbar = ámbar.

Hace miles de años, el ámbar se utilizaba como joya, amuleto, medicina e incienso. Desde aproximadamente 1.600 a.C. se comercializaba en las famosas rutas del ámbar desde Samland y Hamburgo hasta Marsella, Italia, Grecia, Asia Menor y el norte de África.

En este contexto, cabe señalar que hoy en día en el norte de África la joyería con el llamado. joyas de ámbar, que se conoce como “ambar”. Un consejo para los turistas: este “ambar” siempre es de plástico amarillo.

Además de los países bálticos, que siguen siendo los mayores proveedores de ámbar, una gran cantidad procede de la República Dominicana, en la isla caribeña de Haití. Se caracteriza por un mayor porcentaje de inclusiones. Se entiende por inclusiones vegetales o animales. Se trata principalmente de insectos que no pudieron liberarse de la savia pegajosa. Lo fascinante de estas piezas, muy apreciadas y buscadas por coleccionistas y aficionados, es que el caparazón exterior se ha conservado intacto, mientras que el interior se descompone rápidamente. En este contexto, cabe señalar que es imposible extraer ADN de estos insectos, como se hace en la película Parque Jurásico.

Al principio se ve una explotación minera en la República Dominicana. Los dinosaurios se crían a partir de las inclusiones de ámbar encontradas y de los mosquitos atrapados en ellas, que habían picado y chupado la sangre de los dinosaurios poco antes de morir en la resina. Sin embargo, esta fascinante idea tiene dos grandes inconvenientes: en primer lugar, la descomposición interna significaba que no quedaba sangre para extraer material genético y, en segundo lugar, los dinosaurios llevaban mucho tiempo extinguidos cuando se formó el ámbar. Esto ya ocurría hace 65 millones de años, mientras que el ámbar dominicano no se formó hasta 30 millones de años después.

En cuanto a la edad, el ámbar del Báltico es aún más antiguo: se formó hace entre 35 y 50 millones de años. Durante esta época, el El clima en Europa central y septentrional era cálido y húmedo, de subtropical a tropical. Enormes coníferas crecían hasta una altura de unos 50 metros y producían grandes cantidades de resina. Estos bosques de ámbar se encontraban en el sur de Escandinavia y, mucho más tarde, durante la Edad de Hielo, los glaciares transportaron el ámbar hacia el sur, no sólo a los países bálticos, sino en algunos casos incluso más al sur, hasta Ucrania. En este contexto, hay que decir una vez más que el ámbar sólo puede formarse si la resina está expuesta inmediatamente al aire para que no pueda descomponerse, por ejemplo, en una zona pantanosa o si está cubierta inmediatamente por tierra o arena. A lo largo de millones de años, la resina pierde su humedad y se solidifica, se “fosiliza” por así decirlo.

Por supuesto, las coníferas también han producido resina en el pasado reciente, que se vuelve sólida al cabo de unos cientos o miles de años. Según la Ley alemana del ámbar de 3 de mayo de 1934, que sigue vigente hoy en día, sólo se puede hablar de ámbar si tiene más de 5 millones de años. Si la resina es más joven, se denomina copal. El copal se comercializa principalmente desde Colombia; tiene varios cientos de miles de años. También hay yacimientos importantes en África Oriental y Occidental. El copal colombiano se caracteriza por ser muy rico en inclusiones. Existen dos métodos para distinguir el copal del ámbar. La primera no es no destructiva, pero sí muy clara. Si se corta el copal con una sierra de orfebre o de calar, la hoja de sierra se atascará pronto y se romperá.

El ámbar, en cambio, ya no contiene humedad y puede serrarse fácilmente, produciendo un polvo fino. El segundo método también es muy seguro. Si empapa un pañuelo de papel en éter o alcohol concentrado y lo frota sobre la superficie, ésta se volverá grasienta y pegajosa al cabo de un minuto y el pañuelo se quedará adherido. En cambio, la solubilidad del ámbar es casi nula, es decir, la superficie no cambia. Se ha encontrado ámbar en todos los continentes excepto en África y la Antártida.

En Europa, además del Mar Báltico y, en menor medida, el Mar del Norte, también se conocen Sicilia (el Simetit), Rumanía, Austria, Francia y España. Por cierto, el yacimiento de ámbar de Bitterfeld, en Sajonia, es una curiosidad. Se encuentra bajo el lignito y fue pulido y convertido en joyas en la antigua RDA. Este depósito siempre se ha mantenido en secreto de Estado, pero nadie sabe por qué. Fuera de Europa, se ha encontrado ámbar en Siberia, Estados Unidos, Canadá, México, Nueva Zelanda, Líbano y Birmania (Myanmar), entre otros lugares.

El ámbar es bastante blando, con una dureza de 2 – 2,5. Por eso, por ejemplo, un collar que se lleva a menudo necesita pulirse de vez en cuando. Al ser un material orgánico, tiene un peso específico bajo, por lo que es muy ligero y fácil de transportar. A 150° C, el ámbar se vuelve blando como la goma y se funde a 250 – 300° C. Esta propiedad se aprovecha para hacer que el ámbar turbio u opaco sea claro y transparente. Para la mayoría de la gente, el ámbar debe ser transparente. Sin embargo, rara vez se encuentran piezas de este tipo, porque suelen contener diminutas burbujas de aire o, a veces, burbujas rellenas de agua o aceites esenciales. Su tamaño oscila entre 0,0008 y 0,1 mm de diámetro. Si dicho ámbar se calienta cuidadosamente hasta que se ablande, pueden escapar. Si las burbujas contienen líquido, éste se vaporiza y escapa explosivamente. Esto forma los llamados. Flashes, discos circulares de 4 – 10 mm de diámetro, que muestran claras grietas o fisuras radiales; esto puede verse muy claramente con una lupa o al microscopio. Sin embargo, mucha gente cree que son pétalos; en realidad, los ha creado el líquido vaporizado.

Por lo demás, este ámbar destellado no está tratado, es decir, es natural. Esto sólo se hace porque, de lo contrario, el ámbar a menudo no sería vendible. Los colores del ámbar dependen de las inclusiones y del tamaño de las burbujas, y son muy variados. Además del preciado color amarillo dorado, van desde el blanco lechoso (debido a las diminutas burbujas), el amarillo claro, el marrón, el marrón rojizo, el verdoso hasta el negruzco. El ámbar azul de la República Dominicana es raro, muy codiciado y, por tanto, caro. Dependiendo de cómo incida la luz sobre ella, la superficie revela un fascinante color azul petróleo.

El ámbar no sólo se encuentra en piezas grandes, sino a menudo también en piezas pequeñas.

Hasta la caída del Telón de Acero, era muy caro, por lo que se aprovechó la propiedad de que se ablanda con bastante rapidez cuando se calienta y se prensaron estas piezas en forma de barra. Esto dio lugar al llamado. Según la mencionada ley alemana sobre el ámbar, éste puede venderse como ámbar auténtico, ya que no contiene aditivos artificiales ni aglutinantes. En cambio, el ámbar sin prensar se conoce como ámbar natural. Hoy en día, sin embargo, se obtiene tanto ámbar natural del Báltico que ya no merece la pena prensarlo. El ámbar prensado se reconoce por su estructura veteada y, sobre todo, por el llamado. efecto martillazo. Esto significa que, al igual que ocurre con los cristales de los cuartos de baño, la luz brilla a través de ellos, pero no se reconocen contornos claros. Son típicos los colores entre marrón oscuro y marrón rojizo.

Química. Composición: C10H16O + S (en promedio 78% de carbono C, 10% de hidrógeno H, 11% de oxígeno O y hasta 1,5% de azufre S)
Sistema cristalino: ninguno, como amorfo
Dureza: 2 – 2,5
Específicos. Peso: 1,05 – 1,09
Refracción: 1,54, refracción simple
Color: blanco lechoso, amarillo claro a amarillo, marrón dorado, marrón claro a oscuro, marrón rojizo, verdoso, negruzco a negro, azul.
Lugar de descubrimiento: Mar del Norte y Mar Báltico, Sajonia, República Dominicana, Sicilia, Rumanía, Austria, Francia, España, Líbano, Siberia, Birmania (Myanmar), Borneo, Nueva Zelanda, EE.UU., Canadá, México.

La empresa de piedras preciosas A. Ruppenthal de Idar-Oberstein ofrece una selección muy amplia de ámbar. Ya sean collares con esferas pequeñas o muy grandes, también talladas y facetadas de fantasía, collares para bebés, cabujones, animalitos, hombrecitos, anillos, pompones o rosquillas, pocos deseos quedan sin cumplir. El ámbar también forma parte de la gama, y recientemente también piezas de copal de Colombia del tamaño de la palma de la mano con muchos insectos.

Así que realmente se puede decir.

¡Pura naturaleza!

Distinguir el ámbar de las imitaciones de ámbar:

Se conocen muchas imitaciones, algunas de ellas engañosamente similares, fabricadas con diversas imitaciones de plástico, como celuloide, poliestireno, baquelita, Bernit (resina de poliéster), caseína (cuerno artificial) o la invención de la RDA Polybern (poliéster con polvo o trozos de ámbar). Todas estas imitaciones, a excepción del poliestireno, tienen un peso específico más elevado. Peso superior a 1,2 frente a ámbar inferior a 1,1. La llamada prueba del agua salada es muy adecuada para reconocerlo. En una solución saturada de agua salada con específicos. peso de aproximadamente 1,15, el ámbar flota, mientras que el plástico se hunde. Para esta muestra, tome un recipiente con agua, coloque el “ámbar” en él y vierta sal mientras remueve hasta que el ámbar llegue a la parte superior, mientras que el plástico permanece en el fondo, independientemente de lo concentrada que haga la solución. Otro método muy fiable de diferenciación, que también ayuda con el poliestireno, es la prueba de la aguja.

Si se pone una aguja o un clip doblado al rojo vivo bajo la llama de un mechero y luego se presiona la aguja contra el material en cuestión en un lugar lo menos visible posible, al fundirse se produce humo. Si se huele inmediatamente, el olor del ámbar como antigua resina es aromático, mientras que las imitaciones de plástico huelen desagradablemente a productos químicos. La luz ultravioleta también puede utilizarse para la diferenciación, aunque esto no siempre está claro. El ámbar suele presentar una fluorescencia muy clara de color blanco azulado bajo la luz ultravioleta de onda larga (UVA), mientras que el plástico no. Por supuesto, el ámbar inclusivo también se falsifica debido a su precio más elevado. Para ello, se coloca un mosquito o similar entre dos capas y luego se sueldan. La forma más fiable de distinguir entre los dos es con un microscopio, porque aquí se pueden ver rayas alrededor del insecto y burbujas de aire aplastadas en la capa adhesiva.

Cuidado, sensibilidad y elaboración: El ámbar es una piedra muy quebradiza y no tolera los golpes, ya que se agrieta con facilidad. Demasiado calor, por ejemplo en un escaparate al sol o bajo radiadores calientes, lo resecará y provocará grietas en la superficie.

También es sensible a los ácidos y álcalis. Si el ámbar está agrietado, puedes volver a unirlo con cola de masilla o solución de potasa cáustica. La masilla se pulveriza finamente, se calienta con un poco de aceite de linaza y se funde.

Aplique esta masilla caliente (ambas partes deben estar uniformemente calientes, pero no calentadas por una llama, sólo frotando) y presione las dos piezas firmemente una contra otra después de la aplicación. Después de 24 horas de secado se puede pulir. También puede humedecer los fragmentos con una solución de potasa cáustica y luego presionarlos firmemente.

Tras el secado, también se pule. También hay que tener en cuenta que las joyas de ámbar más antiguas se oscurecen con el paso de los años, por lo que el cliente debe ser informado de ello con antelación para evitar problemas. Sin embargo, esta capa oscurecida es muy fina y se pule. No hay duda de que debe indicárselo al cliente antes de la reparación, porque a menudo dicen “ésa no es mi joya en absoluto, parecía completamente diferente”.

Ya en la Edad de Piedra, los cazadores llevaban joyas de ámbar como amuleto para protegerse de la desgracia. En siglos pasados, la gente juraba por los poderes curativos del ámbar y lo tomaba molido para tratar alergias y afecciones cutáneas, así como enfermedades estomacales e intestinales. Se llevaba en los bolsillos del pantalón como adulador de manos contra el reumatismo o se frotaba en la piel como aceite de ámbar. A día de hoy, también es uno de los mordedores favoritos de los bebés, por lo que se les ponen cadenas especiales para bebés.

Por supuesto, se utilizaba y se utiliza a menudo como incienso por su olor aromático. Por cierto, el ámbar también se utilizaba a veces en tecnología como aislante, ya que su resistencia eléctrica específica es incluso superior a la de la porcelana.

El color marrón dorado típico del ámbar es un color muy cálido, tanto para llevarlo sobre la piel como para la vista. Es un color agradable, radiante y suave al mismo tiempo, que relaja cuando se está tenso, pero que también le hace ser imaginativo y creativo.